■４０年以上続けている定期預金

〝怪物〟藤田田は、手垢でボロボロに汚れた１通の「定期預金通帳」を、自らの生存を証明する唯一無二の「宝物」のように大切に保管している。

　預金通帳といっても４０年以上前の１９５０（昭和２５）年に発行された古いもので、現在の総合口座通帳のようにＣＤ（キャッシュ・ディスペンサー）に挿入すれば残金を記帳できる便利な通帳とは異なる。

　小学生が国語の漢字の書き取り練習のときに、大きな四角のマス目のついたノートを使うが、藤田が大切にしている預金通帳もこれによく似た作りだ。通帳の１ページが大きな四角のマス目、１２（１年分）～１６に区切られていて、その一つひとつの枠内に、預金額が漢数字（算用数字併用）で「五萬円」と縦に書かれていた。預金額の下には銀行の受領印が捺してあった。

　藤田が住友銀行（現・三井住友銀行）新橋支店発行のこの預金通帳に月々５万円の貯金を始めたのは、５０年のことだった。東大在学中の２４歳のときのことで、この年、藤田はハンドバッグやアクセサリーなどを輸入販売する個人経営の貿易会社「藤田商店」をスタートさせた。藤田が貯金を始めたのは、藤田商店の設立がきっかけである。

　５０年当時の５万円といえば、大金であった。

　そのころ、日雇労働者の１日の賃金が、「二個四」（〝１００円札２、
１０円札４〟で〝にこよん〟）という俗称のある手取り２４０円であった。すなわち２５日間働いても、「２４０円×２５日で６０００円」にしかならなかった時代である。その時代に藤田は、日雇労働者の賃金８か月分以上にものぼる大金を毎月、定期預金していたのである。

　なぜこんな高額な貯金をするようになったのか。詳しくは後述するが、藤田はこの貯金通帳を初めに、最初の１０年間は５万円、次の１０年間は１０万円、その次の１０年間は１５万円、つまり５０年～８０（昭和５５）年の
３０年間、毎月平均１０万円をコツコツ貯金してきた。そして８１（昭和５６）年からは毎月１０万円貯金していた。

　筆者が９１（平成３）年夏にインタビューした時には４０年以上にわたって
１０万円の貯金を続けていた。

　もちろん、５０年に貯金を始めてから一度も休まずに続け、一度も引き出したことはない。

　それでは、藤田の定期預金は４０年間でいくらになったか──。

　１年間が１２か月だから、４０年間といえば、１２か月×４０年間で４８０か月。その間に積み立てた元金の総額は、４８０か月×１０万円で４８００万円ということになる。これが毎年、複利でまわっていくわけだが、利まわり後の貯金額のトータルは、９１（平成３）年４月現在で、なんと「２億１１５７万６６５４円」に達している。元金４８００万円の５倍近い増え方である。

　参考までに計算してみると、藤田の定期預金が約１億２０００万円になるのには３０年かかったが、この２億１０００万円余になるには１０年間しかかかっていない。複利預金の増え方の威力をまざまざと見せつけられる思いである。

「この貯金については、毀誉褒貶があるんですよ。土地を買っておけば土地長者になっていたとか、株を買っておけばもっと儲かったとか、いろいろ言う人もおります。実際、長い間には、この金を引き出して使いたいという局面にも何回か遭遇しました。けれども、いったん下ろさないと決めたものを下ろしてしまったのでは、自分の負けなんですね。大変な克己心がいったことは確かです。でも、それを続けて来たことで、『藤田は約束を守る男だ』と銀行からも絶大な信用を得ています。私は、息子の元（現・藤田商店社長）に、『こ
の貯金は、私が死んだあとも１００年間続けてみろ』と、いっているんですよ。親、子、孫３代にわたって続けることになるかもしれませんが、そうすればどうなるか──。私のように粘り強い日本人がひとりくらいいても面白いではないか、と考えているんですがねぇ……」（藤田）

　毎月１０万円ずつ１００年間預金したら、複利でまわっていくらになるか──。今後、預金が１億円ずつ増える期間がどんどん短縮されていくのはわかるが、これを即答できる銀行マンはほとんどいないという。

　ともあれ、〝ユダヤの商人〟こと藤田田は、５０年から４０年以上、毎月いちども欠かさずに貯金してきた最初の定期預金通帳を、汚れてボロボロになった今も、昔と同様に宝物として大切に保管している。

〝怪物〟藤田田の真骨頂は、まさにこの預金通帳にあるといえる。

　天才とは、複雑な物事を単純化する能力であるといわれる。藤田は、人生が「仕事×時間＝巨大な力」という単純な図式に当てはまるということを早くから見抜き、定期預金という形でそれを実証してきた。

　平凡なことを、非凡に実行する男──それこそが藤田田という怪物の正体である。

　藤田がこのような貯金を始めるきっかけは、どのへんにあったのであろうか。